R66 прибыла в Казань из Челябинска. Экспедиция организована аэроклубом «Авиамаркет», а участие в ней принимают 4 пилота и 1 оператор.

Как рассказали члены экипажа, из пилотов только Дмитрий Ракитский является профессиональным пилотом-инструктором. Остальные – Михаил Фарих, Вадим Мельников и Александр Курылев – являются любителями. Например, Вадим Мельников открыл для себя возможность летать всего несколько лет назад.

Первое в истории России кругосветное путешествие на вертолетах стартовало 2 августа с вертодрома аэроклуба «Авиамаркет» под Москвой. На сегодняшний день экспедиция прошла больше 37 тыс.км из запланированных 41 тыс. 800 км.

Позади остались самая северная, южная и западная точки Европы. Пройдены Норвежские фьорды, Германия, Испания, Италия, Шотландия, США, Канада и Аляска. Самая сложная часть маршрута – перелет через Атлантический океан – пройдена, как и было запланировано, с тремя посадками: Фарерские острова, Исландия и Гренландия. 18 августа путешественники отпраздновали День авиации в Исландии. 2 сентября экипажи вернулись на родину. 4 сентября путешественники прибыли в Петропавловск-Камчатский. Затем маршрут был проложен через Магадан, Якутск, Иркутск и Братск, Красноярск, Горный Алтай, Новосибирск и Омск, Челябинск и Уфу.

Как рассказал пилот Александр Курылев, психологически тяжелее всего было лететь над Атлантическим океаном. Пилоты находились в напряжении весь полет и были максимально сконцентрированы. Никаких экстренных случаев не было, так как экипаж очень тщательно готовился к кругосветному путешествию несколько лет. С 2008 года пилоты начали практиковаться в небольших перелетах, сначала по России, затем по Европе и Америке.

«За время путешествия приобрели множество друзей по всему миру. Были и приятные сюрпризы. Когда мы летели вдоль испанского побережья Средиземного моря в Африку, нам позвонили и сказали, чтобы мы снизили скорость, когда увидим на берегу маяк, и попросили лететь над пляжем медленно. Мы не поняли, зачем, но так и сделали. И увидели на пляже людей с огромным плакатом, на котором большими буквами написано «Ура!». Вообще, во многих странах при приземлении нас встречали люди с развернутыми российскими флагами»,— рассказал руководитель экспедиции Михаил Фарих.

На вопрос о стоимости путешествия члены экипажа не ответили, но сказали, им оно обошлось очень дорого. Вертолет дороже самолета и в принципе самый дорогой вид воздушного транспорта, так как самый технически оснащенный, считают пилоты.

На сегодняшний день экипаж пролетел 210 часов, что составляет 42 дня. Пилоты рассказали, что в час вертолет тратит 85 литров топлива. Сухой вес вертолета составляет 540 кг, взлетный вес — 1 т. 225 кг.

Как рассказали пилоты Дмитрий Ракитский и Вадим Мельников, у экипажа несколько целей путешествия. Во-первых, убедиться, что земля круглая, пошутили они. Во-вторых, сравнить отличия в законодательствах и правилах полета в различных государствах; понять, почему в России, не смотря на принятие законов, не развивается авиация. По их мнению, существует большое количество административных барьеров, которые препятствуют развитию авиации.

«Я считаю, что полеты на вертолетах могут стать массовыми в России. Для этого надо преодолеть не только административные барьеры, но и психологические, которые живут в людях – должна умереть психология раба. Например, когда мы пересекли Беринговый пролив, в бухте проведения нас встретили, как врагов, под дулами автоматов, не давая нам приземлиться. В то же время, например, в Англии мы летали вообще без визы, этот вопрос мы уладили за 5 минут»,— рассказал Дмитрий Ракитский.

Сегодня команда отправилась во Владимир, а завтра вернется в Москву.