с зарубежными партнерами. Такими оценками и прогнозами поделилась в интервью ИТАР-ТАСС по случаю нынешнего юбилея Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства директор по его операциям в России, астронавт Сунита Уильямс.

Она признала, что даже представить себе не может «жизнь без космической программы». Деятельность тех, кто участвует в освоении околоземного пространства, вдохновляет «следующее поколение не только исследователей, но и ученых, инженеров, специалистов в области медицины», убеждена Уильямс.

С ее точки зрения, сотрудниками НАСА за чуть более чем полвека существования ведомства, что «в действительно представляет собой не столь уж долгий срок», сделаны просто «чудовищные шаги, гигантские шаги» вперед в плане того, «какими (техническими) возможностями мы располагаем и какие действия мы способны предпринимать». «Мне кажется, что только за последние два десятилетия мы увидели еще более значимые «рывки» в развитии технологий, что открывает возможность для проведения исследований в намного большем количестве областей. И я с нетерпением жду следующих 55 лет»,— сказала специалист, удерживающая рекорд среди женщин по продолжительности пребывания в космосе за один полет (195 дней).

По ее образному выражению, период «занятий наукой во время строительных работ» на Международной космической станции (МКС) пройден, возникавшие прежде в связи с этим время от времени «шероховатости сглажены». А это означает, что сейчас подготовлены «более широкие возможности для проведения в следующее десятилетие (на МКС) всех научных экспериментов», подчеркнула в телефонной беседе Уильямс, находящаяся в подмосковном Звездном Городке. Как она пообещала, в сфере изучения космоса «в будущем произойдет мириада вещей», предстоящие несколько лет станут «достаточно захватывающим» периодом изысканий. «У нас теперь настолько более обширные возможности в плане оборудования для проведения биологических экспериментов», в частности, с применением во врачебных целях ультразвука, сообщила Уильямс. «Думаю,— отметила она,— предстоящая (на МКС) деятельность поразит людей».

Как напомнила Уильямс, партнеры по эксплуатации МКС (Россия, США, Канада, Япония и Европейское космическое агентство) «надеются продлить жизнь» станции. «А это требует большого взаимодействия, и нам нужно работать вместе, поскольку у каждой стороны — свой модуль, чтобы полностью обеспечить их использование в качестве (научных) лабораторий, платформ для отработки новых технологий». Уильямс представляется неизбежным и «просто естественным» наращивание международного сотрудничества в сфере освоения космоса.

Днем рождения НАСА считается 29 июля 1958 года, когда президент Дуайт Эйзенхауэр подписал принятый Конгрессом США закон о создании специализированного учреждения для освоения космоса. В значительной степени движущим мотивом было желание Вашингтона не уступить Советскому Союзу, который 4 октября 1957 года запустил на орбиту «Спутник-1». Первоначально в НАСА насчиталось всего четыре лаборатории и около 80 сотрудников, в числе которых был создатель нацистских ракет Вернер фон Браун. В настоящее время в структуре НАСА работает более 18 тыс. человек, бюджетный запрос организации на 2014 финансовый год равен 17,7 млрд. долларов.