Джей Кейл прежде всего известен как автор хитов таких исполнителей, как Эрик Клэптон, Lynyrd Skynyrd, Карлос Сантана, The Allman Brothers, Джонни Кэш, The Band, Kansas, Том Пэтти, Капитан Бифхарт и Чет Эткинс. Наибольшей популярностью пользовались композиции Кейла «After Midnight» и «Cocaine» в версии Клэптона.

В 2006 году Кейл записал с Клэптоном совместный диск «The Road to Escondido», который был удостоен премии «Грэмми» в номинации «Лучший современный блюзовый альбом».

Первая сольная пластинка Кейла, «Naturally», вышла в 1972 году. Всего на его счету 14 студийных альбомов, не считая совместных записей с другими музыкантами. Последней изданной студийной работой, в которой принял участие Кейл, стал диск Эрика Клэптона «Old Sock».

Влияние Джей Джей Кейла на свое творчество признавали многие артисты, включая Нила Янга, Марка Нопфлера и Брайана Ферри. Российская группа «Калинов мост» использовала музыку песни Кейла «Sensitive Kind» в своей композиции «Девочка летом», сообщает Lenta.ru.