Баскетбольный клуб «Зенит» из Санкт-Петербурга досрочно расторг контракт с главным тренером Василием Карасевым, которого на этом посту сменит 54-летний испанский специалист Джоан Плаза. Именно он привезет команду в столицу Татарстана на первый матч второго группового раунда Кубка Европы.

В своей карьере испанец руководил «Ховентудом», мадридским «Реалом», «Севильей», «Жальгирисом» и «Уникахой». Команды Плазы трижды выходили в финал Еврокубка, дважды тренер выигрывал этот турнир (в 2007 с «Реалом», а в 2017 с «Уникахой»). В 2007 году он был признан лучшим тренером турнира. Кроме того, Джоан является одним из трех тренеров, которые выигрывали данный трофей больше одного раза. Также Плаза становился финалистом Кубка Испании (2004, 2007), финалистом Лиги АСВ (2016), чемпионом Испании (2007), чемпионом Литовской баскетбольной лиги (2013), обладателем Суперкубка Литвы (2013).

Генеральный директор «Зенита» Александр Церковный, характеризуя нового главного тренера, назвал Плазу одним из лучших европейских тренеров. «Он знает, как выиграть национальный чемпионат, умеет побеждать в Еврокубке и играть в Евролиге. Это отвечает нашим задачам и программе развития клуба», — считает Церковный.

Сам Плаза, общаясь с журналистами, сказал, что перед матчем с «Химками» (игра пройдет 25 декабря — прим.редакции) он менять ничего не будет, а в дальнейшем будет вносить коррективы. «Я уже говорил ребятам, что у нас после матча с «Химками» восемь дней до игры с «УНИКСом». И вот там я уже смогу что-то объяснить, что я от них хочу увидеть на площадке, какие-то свои схемы. На данный момент я буду придерживаться той игры, которая была у «Зенита» до меня», — считает Джоан Плаза.